"Cuando recién comenzaba en este trabajo, caminé mucho para hablar con los directores de educación especial en los sistemas escolares. Tuve que dedicar toda mi energía y negociar para lograr lo que nuestros niños de Head Start necesitaban. Al principio fue un poco difícil, pero al final, creé relaciones sólidas con las escuelas". – Coordinador de servicios de discapacidades de Head Start

Este capítulo se centra en el desarrollo de colaboraciones eficaces para garantizar servicios de calidad para los niños con discapacidades ¹ y sus familias. Como coordinador de servicios de discapacidades, usted se familiarizará con el desarrollo de asociaciones y los documentos formales que mantienen vivas las asociaciones.

Su papel requiere una estrecha colaboración con los organismos locales de la Parte B y la Parte C de IDEA², las organizaciones comunitarias y muchas otras entidades . Cuando su programa crea asociaciones sólidas y tiene sistemas y servicios sólidos, es probable que el enfoque coordinado para los niños con discapacidades y sus familias esté bien implementado.

Ideas clave

• Debido a que varios organismos y proveedores de servicios ofrecen servicios de discapacidad, es necesario contar con asociaciones eficaces.
• Un memorando de entendimiento (MOU, sigla en inglés) sirve para definir estas asociaciones interinstitucionales.
• Los acuerdos de asociación deben afirmar el respeto por las culturas y los idiomas de los niños y las familias.
• Cuando los socios trabajan juntos de manera eficaz, las familias reciben información consistente, los proveedores se basan en la experiencia de los demás y los niños reciben servicios eficaces.

¿Qué son las asociaciones en los programas Head Start?

45 CFR §1302 Subparte E – Servicios del programa para el compromiso de la familia y la comunidad incluye reglamentos sobre relaciones de colaboración y asociaciones comunitarias. Los acuerdos, procedimientos o contratos conjuntos pueden prestar servicios en el lugar y facilitar el acceso a los servicios y recursos comunitarios para las familias y los niños.

Las HSPPS describen diversas colaboraciones que podrían incluir a proveedores de atención médica comunitaria, servicios de apoyo familiar y vivienda y asistencia legal. Las bibliotecas y los museos para niños muchas veces se asocian con programas locales. Las agencias que ofrecen servicio a las familias que sufren carencia de hogar son socios importantes. Además, los programas Head Start debe participar en sistemas coordinados de servicios de la primera infancia, incluidos preescolares financiados con fondos públicos, sistemas de valoración y mejora de calidad (QRIS, sigla en inglés) estatales o locales y sistemas de datos educativos estatales.

Otras HSPPS en 45 CFR §1302 Subparte F – Servicios adicionales para niños con discapacidades requieren que los programas creen un memorando de entendimiento interinstitucional con los organismos locales de la Parte B y la Parte C de IDEA para:

• Identificar a los niños que pueden calificar para los servicios de conformidad con IDEA, según lo indicado por el proceso de pruebas diagnósticas y evaluación o por la iniciativa de la oficina local de identificación de niños.
• Mejorar los servicios para aquellos niños elegibles de conformidad con IDEA, incluidos el proceso de remisión y evaluación, la coordinación de servicios y la prestación de servicios en un ambiente de restricción mínima (LRE, sigla en inglés) y los servicios de transición.
• Asegurar la continuidad de los servicios a medida que los bebés y los niños pequeños pasan de los servicios proporcionados de conformidad con la Parte C de IDEA a los servicios proporcionados bajo la Parte B para preescolares, y a medida que los niños en edad preescolar pasan de Head Start a kindergarten.
• Crear o revisar el Plan de Servicios Familiares Individualizados (IFSP, sigla en inglés) o el Programa de Educación Individualizada (IEP, sigla en inglés) y su implementación, si así lo solicita la familia del niño.

HSPPS relacionadas con las asociaciones

• Asociaciones con la comunidad y coordinación con otros programas de la primera infancia y educativos, 45 CFR §1302.53
• Coordinación y colaboración con la agencia local responsable de implementar IDEA, 45 CFR §1302.63
• Transiciones de Early Head Start, 45 CFR §1302.70
• Transiciones de Head Start a kindergarten, 45 CFR §1302.71
• Transiciones entre los programas, 45 CFR §1302.72

Otras regulaciones de conformidad con 45 CFR §1302, Subparte G – Servicios de transición requieren colaboraciones cuando los niños pasan al kindergarten. Las asociaciones entre los programas Early Head Start y Head Start y entre los programas Head Start, las LEA y los departamentos estatales de educación, según corresponda, son fundamentales. Un programa debe colaborar con la familia durante todas las transiciones y con los maestros de kindergarten. Se requieren servicios de transición adicionales para un niño con un IFSP o un IEP. El Capítulo X incluye más información sobre las transiciones para niños con discapacidades.

¿Qué se incluye en las asociaciones formales?

Un MOU interinstitucional define el trabajo cooperativo entre un programa Head Start y una agencia gubernamental, tanto a nivel federal como estatal. El término "memorando de entendimiento interinstitucional" es más común en la comunidad de Head Start. Estos documentos formalizan la asociación de Head Start. No son jurídicamente vinculantes, pero son útiles porque definen funciones y responsabilidades. Establecen metas compartidas, proponen protocolos de coordinación y comunicación, determinan plazos y proporcionan otras orientaciones. También pueden abordar los acuerdos de financiamiento y los requisitos de confidencialidad.

¡Un MOU interinstitucional implica a todos los presentes!

Todos los socios firman el MOU interinstitucional. El director de Head Start firma en nombre del programa de usted. Sin embargo, usted tiene la responsabilidad principal de ayudar a concebir el documento para asegurarse de que este apoye los compromisos de su programa con los niños que tienen discapacidades y con sus familias. Dependiendo de quién sea el socio comunitario, el gerente de salud, el consultor de salud mental, el gerente de educación y el coordinador de desarrollo profesional también pueden dar su opinión. Consultar el Apéndice A para ver una muestra del memorando de entendimiento interinstitucional.

Es importante saber que el memorando de entendimiento interinstitucional no es nuevo en los distritos escolares. De conformidad con la Ley para la Educación Primaria y Secundaria (en inglés), modificada por la Ley Cada Estudiante Triunfa (ESSA, sigla en inglés) (en inglés) en 2015, todas las escuelas del Título I deben tener acuerdos con los programas Head Start. Este requisito federal puede ayudar a asegurarse de que los niños, incluidos los niños con discapacidades, reciban experiencias de aprendizaje de mayor calidad y pasen sin problemas de su programa Head Start al kindergarten.

¿Cuál es su función en las colaboraciones y asociaciones?

Crear asociaciones exitosas lleva tiempo, sobre todo cuando los socios provienen de diferentes sistemas.

Usted es el punto de contacto de su programa para los socios de su comunidad que ofrecen servicio a niños con discapacidades y a sus familias. Dado que cada socio viene con su propia perspectiva y estructura organizativa, deben trabajar juntos para definir funciones y responsabilidades. En la medida de lo posible, usted definirá las áreas de colaboración.

Su programa debe crear un memorando de entendimiento interinstitucional con la LEA, que es el organismo local de la Parte B de IDEA. Su programa también necesita un acuerdo con el organismo de la Parte C de IDEA en su área de servicio. Esa entidad podría ser una rama del departamento de salud estatal, servicios familiares y sociales, una agencia de servicios de rehabilitación u otra agencia estatal. También podría ser una organización comunitaria, como la Easter Seal Society o la United Cerebral Palsy, que ofrece servicio a niños menores de 3 años con discapacidades y a sus familias.

Por lo general, el memorando de entendimiento interinstitucional entre su programa y los organismo locales de la Parte C y la Parte B de IDEA detalla lo siguiente:

• Uso conjunto de los resultados de la prueba diagnóstica.
• Preparación de procedimientos de remisión.
• Coordinación de plazos de evaluación, sitios y horarios.
• Asignación de especialistas remunerados.
• Coordinación de las visitas del personal a los programas.
• Prestación de servicios de traducción para familias.
• Planes de transición para niños con IFSP e IEP.
• Cronologías para la planificación de reuniones, así como el personal, los padres y las familias a las que se invita a asistir.
• Esfuerzos conjuntos de desarrollo profesional.
  • El personal de Head Start, los educadores especiales y los proveedores de intervención temprana se benefician cuando comparten los costos de capacitación y el personal.
• Un memorando de entendimiento interinstitucional con una LEA para detallar diferentes opciones para la prestación de servicios; por ejemplo:
  • Un programa de verano para niños con discapacidades que están ingresando al kindergarten.
  • Los maestros de educación especial del sistema escolar demuestran estrategias docentes en las aulas de Head Start para apoyar la inclusión de niños con discapacidades.
• Requisitos de las HSPPS y de IDEA aplicables a medida que usted formaliza acuerdos con sus socios.
• La información sobre los niños y las familias es confidencial.
  • ¿Qué tipo de información compartirá su equipo, en qué momento y con quién?
• Consentimiento de los padres para la remisión y los planes IFSP e IEP.
  • ¿Cuáles son los planes si los padres y las familias no dan su consentimiento o no asisten a las reuniones necesarias?

Puede haber un acuerdo entre los organismos estatales de la Parte B y la Parte C sobre los servicios de discapacidad y los programas Head Start. Si es así, este acuerdo indicará funciones específicas del estado para incluir en sus acuerdos con las agencias locales. Póngase en contacto con su oficina de colaboración estatal de Head Start para obtener más información.

Tenga en cuenta que un memorando de entendimiento interinstitucional no especifica todas las colaboraciones. Algunas sencillamente tienen lugar porque son parte de los servicios de IDEA descritos en el IFSP o IEP del niño. El plan del niño puede identificar múltiples disciplinas que trabajan juntas, como un patólogo del habla y el lenguaje y un fisioterapeuta que brindan servicios en el salón de clases del niño. Esta es una oportunidad para que el personal del programa aprenda de los especialistas y viceversa. ¡Desarrollo profesional en acción!

Usted puede planificar e implementar muchas otras asociaciones que van más allá de los organismos de IDEA y los proveedores de intervención temprana y educación especial. Tal vez la biblioteca pública quiera organizar una hora del cuento para los niños pequeños, o el museo de historia natural ofrezca talleres para los niños en edad preescolar y sus familias. En su función, usted es un firme defensor de la inclusión de los niños con discapacidades inscritos en las actividades de aprendizaje basadas en la comunidad.

Plan para las asociaciones

Su objetivo es ayudar a garantizar que su programa trabaje con agencias que:

• Se comprometan con la inclusión y prestación de servicios en un LRE para niños de 3 años en adelante.
• Estén comprometidas con la inclusión y la prestación de servicios en el entorno natural para los bebés y los niños pequeños y sus familias.
• Comprendan las áreas de especialización de cada uno y eviten la duplicación de servicios.
• Se comuniquen con regularidad.
• Compartan los datos.
• Sean capaces de superar las diferencias.
• Les pregunten a las familias qué necesitan y las incluyan en reuniones conjuntas.
• Ayuden a evaluar el progreso continuo de los niños según lo indicado por las metas en el IFSP, IEP o plan 504.
• Faciliten transiciones sin contratiempos entre los programas y las escuelas.
• Aborden las necesidades de las familias con el idioma, incluidos los servicios de traducción e interpretación.
• Demuestren sensibilidad y respeto por los valores y las prácticas culturales de las familias.

Dada la amplitud de su trabajo como coordinador de servicios de discapacidades y los muchos puntos de contacto que tiene en el programa y la comunidad, las posibilidades de colaboración exitosa son infinitas.

Revisión y modificación de las asociaciones

Los acuerdos de asociación no están escritos en piedra; se pueden modificar y ajustar. Los nuevos socios pueden trabajar con usted. Las LEA y otras agencias pueden crear nuevos procedimientos. Si la composición demográfica cambia en su área de servicio, es posible que su programa necesite servicios de interpretación o traducción para apoyar a las familias y a sus hijos con discapacidades. El MOU interinstitucional con la LEA debería indicar que estos servicios para padres y familias estarán disponibles durante una reunión del IFSP o del IEP. Si un hospital ha cerrado recientemente en su comunidad, podría haber menos acceso a la atención prenatal. Como resultado, pueden aumentar el riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer y los riesgos para la salud que esto implica. Su MOU interinstitucional con el organismo local de la Parte C o con clínicas médicas debe reflejar esta nueva realidad.

El equipo de discapacidades trabaja con los líderes del programa para evaluar las colaboraciones interinstitucionales anualmente. Involucre a sus colegas que apoyan la inclusión, como el Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) de su programa y los gerentes, los defensores de la familia y el personal de transporte.

Debe recopilar datos e información de distintas fuentes para averiguar cómo las colaboraciones apoyan a los niños con discapacidades y sus familias. Para lograrlo:

• Incluya preguntas en la autoevaluación de todo el programa.
• Hable con el equipo directivo de su programa y con los socios.
• Pida opiniones a las familias.
• Consulte la evaluación de la comunidad para identificar nuevos socios en su área de servicio.

Apoye asociaciones sólidas para garantizar que se haya implementado un enfoque coordinado para los niños con discapacidades y sus familias.

Una vez que tenga una idea de las fortalezas y desafíos de su programa, puede trabajar con el equipo administrativo para ajustar el MOU interinstitucional. Sea paciente, porque podría tener que trabajar con agencias e instituciones que son burocráticas y jerárquicas, a diferencia de su programa Head Start. Puede haber diferentes niveles de aprobación antes de que cambien los acuerdos. Tenga en cuenta que está haciendo esto en nombre de los niños con discapacidades y sus familias. Usted es quien los representa en estos acuerdos de asociación complejos, polifacéticos y diversos.

Consejos para mejorar sus asociaciones y colaboraciones

• Revise o cree un MOU interinstitucional. Trabaje con socios de intervención temprana y educación especial para definir estrategias y desafíos exitosos. Elabore una lista de recomendaciones.
  • Consulte el Apéndice A para ver un memorando de entendimiento interinstitucional de muestra.
• Compruebe los protocolos de comunicación. Revise y modifique los procedimientos de comunicación formales e informales entre los socios de intervención temprana y educación especial, las familias y el personal del programa, incluido el equipo de discapacidades.
• Priorice los mensajes consistentes a las familias. Asegúrese de que las diferentes organizaciones comunitarias proporcionen la misma información a las familias. Aclare los mensajes para reducir la confusión y el estrés de las familias.
• Abogue por modelos de colaboración inclusivos. Considere la capacitación conjunta para el personal del programa y sus socios. Ofrezca coaching para promover estrategias docentes eficaces. Cuando sea necesario, trabaje con las familias para solicitar más apoyo a los socios de la comunidad.
• Apoye un uso compartido continuo de datos que proteja los expedientes de los niños. Revise los requisitos de confidencialidad del MOU interinstitucional. Evalúe los procedimientos de recopilación y uso compartido de datos para mejorar cuando sea necesario.
• Infórmese sobre las asociaciones en los servicios de salud. Pregúntele al proveedor de atención médica cómo su programa colabora con los recursos de la comunidad para ofrecer servicios a los niños con necesidades especiales de atención médica y discapacidades.
• Abogue por un enfoque comunitario para ofrecer servicios a los niños que tienen discapacidades. Comunique la importancia de la intervención temprana y los servicios de discapacidades. Utilice su programa Head Start como un líder comunitario para la inclusión.

Personas que pueden ayudarlo

• Profesionales de los organismos locales de la Parte B y la Parte C.
• socios comunitarios.
• gestión del programa;
• Personal del programa en el área de salud, salud mental, nutrición, transporte y otras áreas de servicio.
• Personal del programa en áreas de sistemas, incluido desarrollo profesional, finanzas y gestión de datos.
• Families (Familias)
• Organismos de IDEA dirigidos por el estado.
• Director de colaboración estatal en Head Start.

Preguntas para hacer a los colegas sobre las asociaciones y colaboraciones

• ¿Incluimos a todos los socios de intervención temprana y educación especial en nuestro MOU interinstitucional?
• ¿Tenemos acuerdos escritos con otras organizaciones comunitarias que proporcionan servicios para niños que tienen discapacidades, como clínicas de salud mental?
• ¿Tenemos acuerdos de asociación con recursos comunitarios que proporcionen entornos inclusivos, como programas de recreación y bibliotecas?
• ¿Cómo comunicamos y compartimos datos con nuestros socios?
• ¿Cómo involucramos a las familias en la planificación e implementación de colaboraciones?
• ¿Cómo promueven nuestras asociaciones un enfoque coordinado para garantizar la participación plena y eficaz de los niños con discapacidades?
• ¿Con qué frecuencia revisamos el MOU interinstitucional?
• ¿Somos conscientes de cualquier duplicación de servicios o de financiamiento? Si es así, ¿cómo se pueden reducir?

Escenario

Sequoia Head Start y su LEA, el distrito escolar de Mt. Thomas, trabajan bien juntos. Han tenido el mismo MOU interinstitucional vigente durante varios años. La escuela primaria local recibe a muchos niños de Head Start. El director se ha esforzado mucho para crear un clima acogedor para los niños y sus familias. Ha abogado por el compromiso de los padres y la familia e invita a las familias de Head Start a participar en las actividades del distrito escolar. En muchos sentidos, la relación entre el programa y la escuela es sólida.

Sin embargo, Lydia, la coordinadora de servicios de discapacidades de Sequoia Head Start, ha oído decir que la escuela no está haciendo todo lo posible para ayudar a los niños con discapacidades a hacer la transición a la escuela. Algunos padres y familias están insatisfechos con la falta de servicios inclusivos: Dicen que los maestros de kindergarten no parecen individualizar el aprendizaje como hacían los maestros de Head Start. También informan que las actividades de grupos grandes no funcionan bien para sus hijos con discapacidades. Dicen que sus hijos aprenden mejor en grupos pequeños. También quieren que sus hijos, si es posible, se hagan amigos de algunos de sus compañeros que siguen el desarrollo esperado.

Lydia decide encuestar a los padres de los graduados de Head Start para identificar las fortalezas y brechas en los servicios y apoyos actuales. Los padres y las familias no están contentos con que retiren a los niños, pero están satisfechos con la disponibilidad de equipos de adaptación, con los servicios de transporte y con el apoyo de salud. Están de acuerdo en que la escuela tiene un ambiente positivo y familiar.

Lydia convoca una reunión de equipo e incluye al director de Head Start, al personal del distrito escolar, al director, a los maestros, a los padres y a las familias, y a otros miembros del personal. Luego comparte las conclusiones de la encuesta sobre las fortalezas y brechas. Los padres, las familias y el personal de la escuela tienen claro que quieren mejorar esta situación y deciden que su primer paso es centrarse en el desarrollo del personal. Un grupo de maestros y educadores especiales se reunirá regularmente para explorar las investigaciones sobre la inclusión. Quieren aprender más sobre cómo individualizar en el kindergarten. Los coaches del programa Head Start deciden visitar las aulas de kindergarten para demostrar estrategias docentes. El personal de Head Start y kindergarten planea actividades mensuales de desarrollo profesional sobre la individualización. Están emocionados de aprender unos de otros.

Lydia trabaja con los programas para modificar el MOU interinstitucional y decide incorporar estas nuevas actividades de desarrollo profesional. El sistema escolar y el programa Head Start coinciden en que el MOU interinstitucional es más sólido que antes.

^{1 En esta guía, el término niños con discapacidades incluye a los niños con posibles retrasos, a menos que se indique lo contrario.}

^{2 IDEA se refiere a la Ley de Educación para Personas con Discapacidades.}

Última actualización: November 14, 2024