Las Normas de Desempeño del Programa Head Start (las Normas de Desempeño) requieren que los programas Head Start utilicen los datos de la evaluación comunitaria para identificar a los niños y las familias elegibles y las posibles barreras para la matriculación y la asistencia en su área de servicio.

Los programas deben usar estos datos como base para los esfuerzos continuos de mejora del programa a fin de promover la matriculación de los niños que más necesitan los servicios del programa, tal como se describe en 45 CFR §1302.102(c). Esto incluye el uso de datos de evaluación de la comunidad para comprender las necesidades de transporte y el acceso para los niños y las familias más necesitadas. Las normas no exigen que el programa Head Start proporcione servicios de transporte directamente.

Es importante proporcionar servicios equitativos e integrales cuando se identifica una necesidad. Como tal, los destinatarios deben considerar si la falta de transporte es una barrera que inhibe el reclutamiento, la selección, la matriculación y la asistencia.

Consejos para identificar barreras a través de la evaluación de la comunidad

Los programas pueden usar los datos de evaluación de la comunidad para:

• Encontrar a todos los niños elegibles por edad e ingresos dentro de su área de servicio.
• Identificar criterios de selección adicionales como:
  • Estar experimentando falta de vivienda.
  • Estar en un hogar de cuidado adoptivo temporal.
  • Pobreza extrema.
  • Participación en el programa de bienestar infantil.
  • Embarazo adolescente.
  • Tener un Plan de Servicio Familiar Individualizado o un Programa de Educación Individualizado.
  • Vivienda precaria.
  • Padre de familia en prisión.
  • Otros problemas específicos de la comunidad.
• Determine si se recluta a familias con puntajes altos en los criterios de selección y si dichas familias realmente se matriculan y asisten.

Opciones de mejora del transporte

Cuando el transporte es una barrera, los destinatarios deben usar estos datos para evaluar las opciones de mejora del programa. De ser posible, los programas deben proporcionar o facilitar el transporte para un niño si lo necesita.

Las soluciones para obtener servicios de transporte de Head Start podrían incluir:

• Asociarse con las agencias de tránsito locales para reubicar las paradas a fin de que estén más cerca de los centros Head Start y de las zonas donde viven las familias elegibles.
• Proporcionar transporte directamente a través de vehículos propiedad del programa y personal de transporte de Head Start.
  • Los programas podrán solicitar fondos por única vez para comprar vehículos en efectivo o mediante préstamos, o para arrendar vehículos.
  • Los programas pueden emplear a padres y miembros de la comunidad como monitores de autobuses y de apoyo para que adquieran sus licencias de conducir comerciales (CDL, sigla en inglés) a fin de que puedan sustituir a los conductores ausentes y, finalmente, pasar a desempeñar funciones de conductores. Esto crea una trayectoria profesional y un grupo de conductores cualificados.
• Contratar a una empresa que pueda brindar servicios de transporte de Head Start.
• Asociarse con un distrito escolar local o contratarlo para el servicio. Si un distrito escolar no tiene la capacidad o los recursos para incluir a los niños de Head Start en sus rutas, tal vez el programa pueda ofrecer proporcionar vehículos y personal para que los costos se compartan y haya una mejor economía de escala.
• Asociarse con empresas de transporte locales, o contratarlas para obtener sus servicios, incluso en áreas rurales.

Independientemente de la opción seleccionada, los programas deben hacer planes presupuestarios a largo plazo relacionados con costos de transporte predecibles. Dependiendo de si su servicio de transporte se proporciona directamente, en especie o por contrato, estos pueden incluir:

• Sustitución del vehículo en función de la vida útil prevista.
• Horario para la compra y reemplazo de sistemas de retención infantil si el vehículo no está equipado con asientos de seguridad para niños integrados.
• Seguro.
• Costos de garaje o estacionamiento.
• Combustible y mantenimiento del vehículo.
• Personal (conductores y monitores).
• Costo del contrato.
• Obtención de CDL y capacitación anual y requisitos relacionados para los conductores, incluidas las pruebas de drogas y verificaciones de antecedentes.

No es obligatorio proporcionar transporte. Sin embargo, los destinatarios deben asegurarse de que:

• La selección para el programa no está influenciada por la capacidad de proporcionar transporte.
• A las familias se les proporciona información detallada sobre las opciones de transporte que se pueden utilizar para llegar al programa y obtener acceso para participar en los servicios.

Recordatorio: responder a los posibles desafíos de transporte y las barreras para la participación de las familias más necesitadas es un requisito reglamentario. Los destinatarios no pueden usar los fondos de la subvención para pagar servicios de transporte que no cumplan con las Normas de Desempeño.

Preguntas que puede considerar

• Si se identifica que el transporte es una necesidad para las familias elegibles, ¿qué opciones están disponibles?
• Si no hay opciones de transporte basadas en la comunidad, ¿podemos identificar o planificar fondos en nuestro presupuesto operativo para proporcionar servicios directamente o contratar el servicio?
• ¿Deberíamos intentar asociarnos con un distrito escolar local para determinar si pueden proporcionar el transporte?
• ¿Cómo sostendremos los costos de transporte a lo largo del tiempo?

Resumen de los nuevos requisitos reglamentarios

La Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés) ha agregado lenguaje en las Normas de Desempeño para garantizar que las necesidades y los recursos de transporte sean parte de los datos que impactan y en los que se basa el diseño y la prestación de servicios de un programa. Agregar esto a la evaluación comunitaria garantiza que los programas estén al tanto de los recursos disponibles para apoyar a las familias y desarrollar asociaciones.

La ACF reconoce el costo a menudo alto del transporte debido al costo de los autobuses, así como la falta de conductores y monitores disponibles. Como tal, la ACF no requiere que los programas Head Start proporcionen transporte, pero busca apoyar a los programas en la identificación de socios comunitarios y recursos disponibles para mitigar este desafío continuo.

• Para determinar las fortalezas, necesidades y recursos de la comunidad, la normativa 45 CFR §1302.11(b) requiere que los datos recopilados a través de la evaluación de la comunidad incluyan:
  • Cualquier desafío y barrera para la participación.
  • Todos los recursos del área de servicio y los socios potenciales, incluidos los recursos de transporte.
• El proceso de selección, 45 CFR §1302.14(d) establece que los programas deben usar los datos de evaluación de la comunidad para:
  • Identificar la población de niños y familias elegibles y las posibles barreras para la matriculación y la asistencia.
  • Comprender el acceso al transporte para las familias más necesitadas.
  • Basar sus esfuerzos continuos de mejora, tal como se describe en45 CFR a fin de promover la matriculación de los niños que más necesitan los servicios del programa (45 CFR §1302.102(c)).
• La asistencia, 45 CFR §1302.16(a) requiere que los programas examinen y aborden las barreras para la asistencia periódica. Por ejemplo, los programas proporcionan o facilitan transporte seguro y confiable para el niño, si es necesario y cuando sea posible.

Requisitos reglamentarios sin cambios

Las normas de Transporte, 45 CFR §1303 Subparte F (propósito, vehículos, operaciones de vehículos, rutas de viaje, procedimientos de seguridad y niños con discapacidades) permanecen sin cambios. Esto incluye el requisito de que los programas que no ofrecen servicios de transporte deben proporcionar asistencia razonable para ayudar a las familias a organizar el transporte hacia y desde sus actividades, así como proporcionar información sobre estas opciones de transporte en los anuncios de reclutamiento (45 CFR §1303.70(b)).

La Oficina de Head Start entiende que no todos los programas pueden proporcionar servicios de transporte y apoyará la exploración continua de oportunidades para identificar asociaciones con agencias de tránsito y distritos escolares para apoyar el transporte seguro de los niños a los programas Head Start.

Iniciativas de transporte destacadas

Las siguientes iniciativas relacionadas con Head Start destacan las oportunidades que se pueden identificar a través de una sólida evaluación comunitaria de los recursos de transporte local y el fortalecimiento de las relaciones con las agencias de transporte.

Agencia de Tránsito Regional del Corazón de Iowa

La Agencia de Tránsito Regional del Corazón de Iowa (HIRTA, sigla en inglés) ofrece servicios de transporte público puerta a puerta en siete condados de Iowa. La agencia comenzó a proporcionar transporte de Head Start hace 10 años, cuando las escuelas públicas del área recibieron inicialmente fondos del programa. El sistema escolar ya no provee transporte, pero la HIRTA continuó brindándolo. La HIRTA utiliza autobuses especiales para transportar a los niños de 3 a 5 años a los programas Head Start en toda el área, pero sus operadores trabajan en otras funciones además del programa Head Start. Sus conductores para Head Start son amables, altamente capacitados para comunicarse con pasajeros jóvenes y dedicados a garantizar que los niños lleguen seguros a la escuela y a sus destinos finales. HIRTA transporta aproximadamente 27 niños por día a lo largo de más de 62 millas desde sus hogares hasta sus programas escolares, ida y vuelta. "Creemos que este servicio les da a los niños un buen comienzo en la vida, por lo que están mejor preparados para comenzar la escuela", explicó la directora ejecutiva de HIRTA, Julia Castillo.

Autoridad de Tránsito del Área de Memphis

La Autoridad de Tránsito del Área de Memphis (MATA, sigla en inglés) ha asumido la responsabilidad nacional de reubicar las paradas de autobús cerca de tres centros Head Start en su área de servicio. "Estamos encantados de ser parte de esta iniciativa innovadora que afecta a la próxima generación y beneficia directamente a nuestras familias y niños en Memphis", dijo Gary Rosenfeld, director ejecutivo de MATA. "Esta colaboración muestra que el transporte público tiene el poder de mejorar las vidas de bebés, niños pequeños y niños de todas las edades". "Las nuevas herramientas para superponer los datos de las rutas de transporte público con los datos de ubicación de los centros de Head Start ayudan a subrayar la necesidad de opciones vitales de movilidad en las comunidades", dice Arthur L. Guzzetti, vicepresidente de políticas y movilidad de la Asociación Estadounidense de Transporte Público (APTA, sigla en inglés). "APTA aplaude las conexiones que son posibles a través de la Iniciativa de Mapeo Cívico y elogia el liderazgo de la Autoridad de Tránsito del Área de Memphis".

Última actualización: November 21, 2024