Elegibilidad: detectar necesidades y satisfacer expectativas

La elegibilidad es un componente clave, y el primer paso, en la implementación de los servicios de ERSEA. Estas estrategias y preguntas orientadoras lo ayudarán a encontrar y matricular a los niños y las familias con mayores necesidades, incluidos los niños al cuidado de parientes.

Construir desde una base sólida

Los servicios de elegibilidad apoyan la meta de su programa de alcanzar y mantener una matrícula completa. La dirección y el personal del programa reciben capacitación continua para asegurarse de que las prácticas para la matrícula sean sistemáticas y apropiadas. Las políticas y los procedimientos dan respuesta a situaciones familiares únicas y apoyan la integridad de la determinación de la elegibilidad. El personal del programa respeta todas las culturas, idiomas, habilidades y estilos de vida durante la recopilación de los datos de elegibilidad.

¿Sabías que

Los programas Head Start brindan servicios a los niños y las familias más necesitadas, incluidas aquellos cuyos ingresos son iguales o inferiores al nivel federal de pobreza. Las familias que reciben beneficios de asistencia pública, los niños en cuidado adoptivo temporal y las familias que experimentan carencia de hogar también son elegibles para recibir los servicios de Head Start.

La Oficina de Head Start ha ampliado su interpretación de la "asistencia pública" para incluir a las familias que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, sigla en inglés). Esto significa que los beneficiarios de SNAP son directamente elegibles para el programa Head Start, al igual que los beneficiarios del Programa de Ayuda Temporal a Familias Necesitadas (TANF, sigla en inglés) y de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, sigla en inglés).

Los programas Head Start pueden matricular a familias que requiren servicios y que enfrentan costos excesivos de vivienda, incluso si sus ingresos superan el umbral de pobreza (45 CFR §1302.12 (i)(1)(ii)). Si una familia paga más del 30 % de su ingreso bruto anual en gastos de vivienda, el programa podrá analizar la documentación de los costos de vivienda y deducir los gastos excesivos de vivienda de sus ingresos para el proceso de determinación de elegibilidad. Muchas familias que de otro modo no habrían sido elegibles podrán recibir servicios de los programas Head Start con esta flexibilidad. Para obtener más información sobre cómo aplicar esta flexibilidad, consulte las preguntas frecuentes de la Calculadora de ajuste de costos de vivienda.

Las Normas de Desempeño del Programa Head Start incluyen otras disposiciones que les permiten a los programas brindar servicio a familias que están por encima del umbral de pobreza (45 CFR §1302.12):

Los programas pueden ofrecer el 10 % de los cupos de matrículas subvencionadas a niños de familias con ingresos superiores al límite que podrían beneficiarse de los servicios de Head Start.
Bajo determinadas circunstancias, los programas pueden cubrir hasta el 35 % de la matrícula subvencionada con niños de familias que tengan ingresos entre el 100 y el 130 % del umbral de pobreza (45 CFR §1302.12(d)(1-2)).
Las mujeres y personas embarazadas, y los niños en el área de servicio de un programa tribal son elegibles para los servicios independientemente de sus ingresos (45 CFR §1302.12 (e)).
Las mujeres y personas embarazadas, y los niños en programas para migrantes y trabajadores de temporada son elegibles si el ingreso principal de un miembro de la familia proviene del empleo agrícola (45 CFR §1302.12(f)).
Los programas pueden deducir los costos excesivos de vivienda del ingreso bruto de una familia y determinar la elegibilidad utilizando el ingreso bruto ajustado de la familia (45 CFR §1302.12(i)(1)(ii)).

¿Está su programa utilizando estas flexibilidades en cuanto a la elegibilidad para determinar qué familias en su comunidad podrían recibir sus servicios?

Una perspectiva de sistemas

Preguntas que se deben considerar:

¿Cómo se utilizan los datos de la evaluación de la comunidad de su programa para reclutar a los niños y las familias elegibles? ¿Estos datos determinan qué poblaciones con ingresos superiores al límite pueden ser elegibles para los servicios de Head Start?

¿Cómo incorpora su programa los datos de elegibilidad a la planificación del programa? ¿De qué manera estos datos sirven de guía para una prestación de servicios estratégicos y receptivos?

¿De qué manera el sistema de datos y evaluación de su programa apoya la revisión y el análisis de las prácticas de elegibilidad? ¿Quién se está matriculando? ¿Dónde están las brechas? ¿Cómo usted puede mejorar el proceso?

¿Cómo el sistema de registro e informes de su programa usa el Formulario para la verificación de la elegibilidad en Head Start (en inglés)? ¿Cómo su programa les da seguimiento a las determinaciones de elegibilidad para Head Start? ¿Los formularios de solicitud están disponibles en varios idiomas? ¿Los formularios de solicitud son accesibles para las personas con discapacidades?

¿Cómo el sistema de comunicación de su programa apoya a las familias que pueden tener miedo de compartir información personal? ¿Su programa se comunica a través de distintas plataformas, como volantes, textos y redes sociales?

¿El sistema de capacitación y desarrollo profesional de su programa ofrece la capacitación adecuada sobre ERSEA a todas las partes interesadas? ¿Cómo se capacita al personal para que haga unas entrevistas de elegibilidad que sean receptivas desde un punto de vista cultural y lingüístico?

¿Cómo el sistema de tecnología e información de su programa comprueba que el personal tiene la capacidad analítica (en inglés) e intelectual para mantener la documentación de elegibilidad requerida?

Planificación para la mejora constante

Un niño con un chupete sobre el regazo de sus padres. El monitoreo continuo garantiza que todos los aspectos para determinar la elegibilidad se tengan en cuenta con el fin de lograr y mantener una matrícula completa. Los datos actualizados de la evaluación de la comunidad arrojan luz sobre los cambios demográficos y sociales que pueden afectar el estado de elegibilidad de los niños y las familias. Las políticas y los procedimientos se revisan y modifican según sea necesario para reflejar los cambios reglamentarios y apoyar al personal en la toma de decisiones para determinar la elegibilidad. Con la revisión continua de los registros de determinación de elegibilidad se detecta qué áreas necesitan mejoras. ¿Está archivada la documentación adecuada? ¿Son razonables los plazos? ¿Los materiales son apropiados para todas las poblaciones objetivo? Los líderes pueden usar los datos para evaluar el desarrollo profesional del personal, hacer mejoras y brindar el apoyo necesario.