Ayudar a las familias a obtener apoyo para el estrés, la depresión, la ansiedad, el trauma, el consumo de sustancias y otras afecciones de salud mental promueve la curación y la recuperación. Tratar la salud mental es importante y funciona. Recibir tratamiento apenas se nota un problema es mejor que esperar.

¿Qué es salud mental en la primera infancia? (en inglés)

La salud mental en la primera infancia es la capacidad de los bebés y niños pequeños de formar relaciones cercanas y seguras y manejar y expresar una amplia gama de emociones. Es la base de un desarrollo saludable.

La familia, la comunidad y la cultura influyen en la salud mental de los niños pequeños. La salud mental de los cuidadores también influye en la salud mental y el bienestar de los niños.

Este recurso sugiere maneras de hacer derivaciones para los niños y las familias a tratamiento de salud mental. Tiene consejos para encontrar proveedores de salud mental en su comunidad, desarrollar asociaciones con ellos y referir a las familias a sus servicios.

Los programas Head Start ofrecen una variedad de apoyo para la salud mental

Los programas Head Start son una oportunidad maravillosa para apoyar la salud mental de los bebés, los niños en la primera infancia y la familia. Ofrecen un enfoque completo e integrado de la salud mental en la primera infancia. Las estrategias de Head Start para apoyar la salud mental logran estos objetivos:

• Promover la salud mental.
• Prevenir el desarrollo de problemas de salud mental.
• Detectar problemas de salud mental a tiempo.
• Hacer remisiones para tratamientosde salud mental cuando sea necesario.

La consulta de salud mental en el programa promueve la salud mental y el bienestar

Los programas Head Start apoyan la salud mental de los bebés y los niños en la primera infancia al ofrecer consultas de salud mental (MHC, sigla en inglés) (45 CFR § 1302.45(a)(3)(4),(b)(1–6)). La MHC es un enfoque basado en la evidencia que conecta a los profesionales de la salud mental con las personas que trabajan con niños pequeños. La MHC ayuda a los adultos a promover el desarrollo social y emocional de los niños pequeños. Los consultores de salud mental ayudan al personal a aprender formas de enseñar a los niños sobre los sentimientos, desarrollar habilidades de regulación, resolver problemas y hacer amigos. Los consultores de salud mental también pueden ayudar a diseñar prácticas de programas para apoyar el desarrollo social y emocional, ayudar a abordar las preocupaciones conductuales y educar sobre la salud mental.

Para obtener más información sobre la MHC, vea Una mirada a las consultas de salud mental en los programas Head Start.

La MHC es una parte importante de la gama de servicios de salud mental que ofrecen los programas Head Start. Y algunos niños y familias también podrían necesitar terapia directa de proveedores de salud mental fuera del programa. Los programas Head Start pueden ayudar a conectar a las familias con los proveedores adecuados.

Asociaciones con proveedores de salud mental

Desarrollar asociaciones con proveedores de salud mental en la comunidad es la forma más útil de referir a las familias a terapia u otros servicios de salud mental. Aprender sobre los proveedores locales de salud mental y el tipo de servicio que ofrecen puede ayudarle a encontrar los mejores proveedores para las familias.

Siga estos consejos para encontrar profesionales de la salud mental en su comunidad:

• Pida sugerencias a los proveedores de atención médica con los que ya trabaja (por ejemplo, su consultor de salud mental, pediatras o miembros de su Comité Asesor de los Servicios de Salud y Salud Mental).
• Póngase en contacto con organizaciones locales, estatales y nacionales para obtener sugerencias, tales como:
  • Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (en inglés)
  • Agencias comunitarias de salud mental, centros de salud mental u hospitales locales
  • Funcionarios estatales, como un director de salud mental infantil, un enlace con el capítulo estatal de psicólogos licenciados o una persona que sirve de enlace en la Oficina de Educación Especial.
  • Jefes de departamento en las universidades de trabajo social, psiquiatría infantil, psicología y educación especial.
  • Capítulos locales de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales o de la Asociación Estadounidense de Psicología

Una vez que tenga una lista de proveedores de salud mental en su comunidad, comuníquese con ellos para obtener más información sobre el tipo de servicios clínicos y especialidades que ofrecen y si atienden a niños. Algunos de estos proveedores también podrían ser una buena opción para su Comité Asesor de los Servicios de Salud y Salud Mental.

Es posible que algunos proveedores de salud mental locales no estén familiarizados con los programas Head Start. Considere ofrecerles oportunidades para que conocer más sobre el tema y luego encuentre maneras de fortalecer su asociación. Algunos consejos:

• Invite a los proveedores de salud mental a su centro para conocer el programa.
• Trabaje junto con las agencias asociadas para informar a los proveedores de salud mental en la comunidad sobre las necesidades de las familias de Head Start. Pida a los proveedores de salud mental que organicen o asistan a eventos en su programa para que las familias puedan conocerlos.

Educación y certificación profesional

Hay muchos tipos de profesionales de la salud mental. Por lo general, los proveedores de salud mental tienen al menos una maestría en un campo de servicios humanos con certificación o licencia de una junta estatal. Algunos ejemplos comunes de profesionales de la salud mental son los consejeros, los terapeutas matrimoniales y familiares, los psicólogos, los trabajadores sociales y los psiquiatras. Muchos de estos profesionales se llaman a sí mismos terapeutas.

Preguntas que puede hacer a los proveedores de salud mental para obtener más información sobre ellos

• ¿Cómo suele trabajar con las familias?
• ¿Cuál es su formación o experiencia con niños pequeños y familias?
• ¿Cuáles son sus honorarios? ¿Acepta seguros? ¿Ofrecen pagos en escala móvil?
• ¿En qué horarios trabaja?
• ¿Está su oficina cerca del transporte público?
• ¿Es su oficina es accesible para personas con problemas de movilidad?
• ¿Hace visitas domiciliarias?
• ¿Hay una lista de espera?
• ¿Con quién debo comunicarme para obtener remisiones?
• ¿Ofrecen consultas telefónicas gratuitas?

Experiencia y enfoque de los proveedores de salud mental

Los proveedores de salud mental suelen tener una especialidad en áreas como la depresión, los problemas de comportamiento, el trauma o el uso de sustancias. Es más probable que los servicios sean útiles si el proveedor tiene experiencia con el desafío específico que tiene la familia.

Cuando sepa más acerca de los proveedores, averigüe sobre su enfoque u "orientación". Así es como trabajan con las personas. Un enfoque podría ser enseñar nuevas estrategias, usar el arte como terapia, enfocarse en las relaciones familiares o muchos otros métodos.

Mantenga una lista de los idiomas que hablan y su especialidad con grupos de personas (p. ej., familias de inmigrantes y refugiados, familias que esperan un bebé, personas con discapacidades y familias con ciertos antecedentes étnicos o culturales). Una lista de las especialidades, enfoques y características de los proveedores le ayuda a conectar a las familias con los proveedores que mejor se adapten a sus necesidades.

Cualidades de apoyo en un proveedor de salud mental

Las familias deben sentirse apoyadas y respetadas por su proveedor de salud mental. Entre las cualidades importantes que se deben buscar se incluyen:

• Comunicación clara: ¿Pueden explicar bien las cosas y trabajar con las familias para tomar decisiones?
• Perspectiva positiva: ¿Se enfocan en lo que las familias son buenas y ofrecen esperanza?
• Flexibilidad: ¿Están disponibles cuando es conveniente para las familias?
• Fiabilidad: ¿Llegan a tiempo y responden a los mensajes con prontitud?
• Tener una mente abierta: ¿Practican su profesión sin prejuicio? ¿Se dan cuenta cuando no están satisfaciendo las necesidades de las familias y cambian su enfoque? ¿Piden ayuda o preguntan más cosas para brindar la mejor atención?

Hacer remisiones para servicios de salud mental

Una vez que conozca a los proveedores y a los servicios de salud mental en su comunidad, puede ayudar a las familias a encontrar el apoyo adecuado cuando lo necesiten.

Prepararse para hacer una remisión

Elija al miembro del personal adecuado para ayudar a la familia con la remisión. Las remisiones funcionan mejor cuando un miembro del personal ayuda a la familia de principio a fin. Piense en quién conoce bien a la familia y puede ofrecer más apoyo para sus necesidades. Puede conversar y decidir esto durante una reunión de equipo con todos los miembros del programa que apoyan a la familia. Al decidir quién es la mejor persona para apoyar a la familia, haga estas preguntas:

• ¿Quién tiene la mejor relación con la familia? Es más probable que las familias confíen en una remisión de alguien en quien confían y conocen bien.
• ¿Quién entiende y respeta la cultura, las creencias y los valores de la familia? Es más probable que este miembro del personal remita a la familia a un proveedor que sea adecuado.

Guiar a las familias a través de la remisión y las primeras visitas con calidez

El siguiente paso es hacer la remisión. El traspaso es cálido cuando un miembro del personal le presenta personalmente a una familia su proveedor de confianza. Es más probable que este tipo de traspaso haga que una familia se sienta apoyada, y funciona mejor que simplemente darle a una familia un número de teléfono para llamar.

Usted puede ayudar a que la primera visita sea exitosa siguiendo estas estrategias:

• Averigüe por qué la familia está buscando servicios de salud mental. Comenzar los servicios de salud mental puede ser incómodo o aterrador, por lo que es importante hablar de ello abiertamente. Para evitar confusiones, asegúrese de que todos conozcan las metas de la familia.
• Llame al proveedor de salud mental para informarle que va a remitir a una familia. Mantener la privacidad de la información de la familia a menos que hayan dado su consentimiento por escrito para compartirla.
• Es posible que algunas familias prefieran comunicarse con el proveedor directamente, por lo que es útil explicar los pasos que pueden esperar seguir. Por ejemplo, podría decir: "Primero llame al Centro de Salud Comunitario, luego pregunte por la Sra. Jones. Ella le hará algunas preguntas para comenzar el proceso de admisión". Estos pasos serán diferentes para los diferentes proveedores.
• Ofrézcase a permanecer cerca de la familia durante la primera llamada para responder preguntas o ayudar de otras maneras.
• Asegúrese de que la familia tenga privacidad. Si hacen la llamada desde el programa Head Start, asegúrese de que tengan una sala privada.
• Pregúntele a la familia si quieren otro tipo de apoyo. Ofrézcales acompañarlos en su primera visita, organice el transporte o reúnase con ellos luego.
• Pregúntele a la familia si desea firmar un formulario de divulgación de información que permita al programa comunicarse y compartir información con el proveedor de salud mental.
• Planee comunicarse con la familia durante las próximas semanas. Esto podría ser una comunicación en persona o por teléfono para ver cómo van las cosas y para ayudar con cualquier problema.

Reducir las barreras a la atención de salud mental

Las familias podrían tener dudas en avanzar con una remisión por varias razones. Estas incluyen vergüenza sobre la salud mental, creencias culturales sobre su tratamiento, preocupaciones sobre cómo pagar los servicios, desafíos de transporte y largas listas de espera o demoras. Hablar sobre las barreras económicas, de transporte y culturales durante el proceso de remisión es la mejor práctica. Use estos formularios para analizar las barreras comunes para obtener servicios de salud mental:

• Ayude a las familias a inscribirse en un seguro de salud y revisen la cobertura de los servicios de salud mental juntos (45 CFR § 1302.46(b)(2)(i)).
• Encuentre proveedores locales que ofrezcan escalas móviles u otras formas asequibles de pagar.
• Encuentre programas que ofrezcan visitas domiciliarias.
• Busque subvenciones, financiamiento, o asóciese con una empresa local, para ofrecer fondos para gasolina o transporte público.
• Confirme qué idiomas hablan los proveedores.
• Piense en usar un servicio de interpretación de salud mental que pueda asociarse con los proveedores.
• Solicite que le recomienden otro proveedor local si las listas de espera son largas.
• Analice los servicios virtuales para la salud mental.

Lista de verificación para guiar el proceso de remisión para niños y familias
Como miembro del personal que guía a la familia a través de la referencia:

• He abordado con la familia el por qué de la remisión.
• He encontrado proveedores de salud mental apropiados según las necesidades de la familia.
• He preguntado a la familia sobre las posibles barreras (p. ej., costo, transporte, horario).
• Discutido las preocupaciones o inquietudes de la familia acerca de la remisión
• He discutido y recibido el consentimiento escrito de la familia para compartir información con el proveedor de salud mental.
• Me he puesto en contacto con el proveedor de salud mental para informarle que estoy remitiendo a una familia, y he compartido información (mediante consentimiento de la familia), tal como el motivo de la remisión, los antecedentes, la historia, las fortalezas y la cultura de la familia, además de los desafíos que esta podría afrontar para recibir atención.
• He realizado un seguimiento con el proveedor de salud mental para confirmar que haya recibido los documentos.
• He preguntado a la familia cómo quieren que los apoye (por ej., estando cerca cuando hacen su primera cita y yendo a la primera cita con ellos).
• He hecho un plan de seguimiento para mantener una comunicación con la familia y apoyar su atención continua.

Conclusión

Las remisiones son una parte importante de los servicios de salud mental de Head Start. Cuando el personal de Head Start realiza una planificación cuidadosa para desarrollar asociaciones sólidas con profesionales de la salud mental, apoya a las familias durante el proceso de remisión y hace un seguimiento para asegurarse de que el servicio satisfaga las necesidades de dichas familias, es más probable que los niños y las familias reciban el apoyo que necesitan para prosperar.

Última actualización: February 5, 2025