De Comunicado de prensa
Ayer la Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés), del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS, sigla en inglés), anunció (en inglés y español) $300 millones en nuevos fondos para la primera infancia. Esta semana, la ACF emitió dos Avisos de oportunidades de financiamiento (HHS-2022-ACF-OCC-TP-0180 (en inglés) y HHS-2022-ACF-OCC-TP-0001 (en inglés)) que ponen $266 millones a disposición de los estados y territorios para Subvenciones de desarrollo preescolar 0-5. Estos fondos pueden apoyar las iniciativas para la fuerza laboral de la primera infancia y otras estrategias para mejorar la calidad de los programas de la primera infancia y la prestación de servicios a los niños pequeños.
La ACF también anunció $30 millones para un nuevo Centro Nacional de la Fuerza Laboral para la Primera Infancia (en inglés) para apoyar las investigaciones y la asistencia técnica centrada en aumentar la remuneración y los beneficios y apoyar el reclutamiento y la retención de una fuente diversa y eficaz de educadores de la primera infancia en todos los entornos.
"Los niños, las familias y la economía de nuestro país son más fuertes cuando hay buenas oportunidades de aprendizaje temprano en las comunidades", afirmó January Contreras, subsecretaria adjunta de la ACF. "Ofrecer beneficios y una mejor remuneración es fundamental para reclutar y retener a la fuerza laboral de la primera infancia que necesita nuestro país. Por eso estamos centrados en asociarnos con los destinatarios de subvenciones para abogar por una mejor remuneración".
Además, la ACF ha publicado nuevas orientaciones para los programas que les indican a los estados, territorios, tribus y organizaciones comunitarias que aumenten la remuneración y los beneficios para los educadores de la primera infancia. Estas orientaciones abordan tres fuentes de financiamiento federal: Fondo de cuidado y desarrollo infantil, Head Start y fondos de Subvenciones de desarrollo preescolar 0-5. En conjunto, estos proporcionan más de $20 mil millones en fondos para ofrecer servicios a los niños de todo el país y determinar formas específicas en que estos fondos pueden aprovecharse para mejorar la remuneración, los beneficios y las condiciones de trabajo.
Específicamente, las orientaciones de la ACF:
- Ofrecen estrategias para apoyar y estabilizar al personal de los programas Head Start invirtiendo en aumentos sostenidos en la remuneración del personal.
- Aclaran los usos permitidos de los fondos federales de cuidado infantil para apoyar la remuneración del personal de la primera infancia (en inglés y español).
- Brindan información a los estados y territorios que reciben Subvenciones de desarrollo preescolar desde el nacimiento hasta los 5 años sobre cómo usar los fondos para apoyar a la fuerza laboral de la primera infancia (en inglés y español).
A principios de este año, la ACF publicó unas orientaciones para los concesionarios de Head Start alentándolos a usar incentivos financieros para reclutar y retener personal. La directiva de la ACF les ha pedido a los líderes de los estados, tribus y territorios que utilicen los recursos federales, incluidos los $40 mil millones en fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, para implementar estrategias que lleven a una mejor remuneración, beneficios y condiciones de trabajo de los educadores de la primera infancia. La ACF continuará brindando orientaciones continuas sobre políticas, aclaraciones e información a los destinatarios de todos los programas sobre cómo pueden fortalecer y estabilizar la fuerza laboral de educación en la primera infancia, y además les ofrecerá asistencia técnica para apoyar esas iniciativas.
"La ACF está haciendo todo lo posible para dirigir los recursos y el apoyo a la fuerza laboral de la primera infancia", expresó Katie Hamm, directora interina de Desarrollo en la Primera Infancia de la ACF. "Como resultado de la pandemia, los programas de la primera infancia están teniendo dificultades para reclutar y retener personal. Esto conduce al agotamiento del personal, la alta rotación, el cierre de aulas y más trabajo para los educadores actuales de la primera infancia, todo lo cual afecta el acceso a servicios de alta calidad por parte de los niños y las familias. Debemos resolver este problema aumentando la remuneración y los beneficios de los educadores de la primera infancia".
Las fuentes de financiamiento para la primera infancia de la ACF promueven el desarrollo en la primera infancia de bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar mediante subvenciones a estados, tribus, territorios y comunidades locales. Los servicios se brindan en diferentes entornos, incluidos centros, escuelas y cuidado infantil familiar. Como parte del HHS, dirigido por el secretario Xavier Becerra, la ACF promueve el bienestar económico y social de familias, niños, jóvenes, individuos y comunidades protegidas, saludables y con seguridad económica.
Para más detalles, consulte la hoja informativa (en inglés y español) sobre oportunidades y orientaciones para el financiamiento de la fuerza laboral de cuidado y educación en la primera infancia.