Recientemente, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. y el Departamento de Educación de EE. UU. (en adelante, los Departamentos) anunciaron la publicación de una declaración de política conjunta actualizada sobre el apoyo a la inclusión de niños con discapacidades en los programas de la primera infancia.
La Declaración de política del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, sigla en inglés) y el Departamento de Educación (ED, sigla en inglés) sobre la inclusión de niños con discapacidades en los programas de la primera infancia se basa en una declaración publicada originalmente en 2015 e incluye un compromiso y una urgencia renovados, ya que los niños con discapacidades continúan enfrentando barreras para acceder y participar plenamente en programas inclusivos para la primera infancia. La declaración se actualizó de acuerdo con una directiva para ambas agencias en la Orden Ejecutiva del presidente Biden sobre el aumento del acceso a la atención de alta calidad y el apoyo a los cuidadores (en inglés).
"La responsabilidad de asegurar que los niños pequeños con discapacidades y sus familias sean incluidos en programas de alta calidad para la primera infancia es compartida. El gobierno, en todos sus niveles, los sistemas de la primera infancia y las escuelas deben trabajar juntos para brindar el apoyo necesario a los padres para con sus hijos", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra. "Hoy, el secretario Cardona y yo reafirmamos el compromiso del gobierno federal con nuestra función en esta importante labor. Juntos, podemos garantizar que todos los niños con discapacidades puedan participar en programas de alta calidad para la primera infancia".
"Los estudiantes más jóvenes de nuestra nación, incluidos aquellos con discapacidades, merecen acceso a programas de alta calidad para la primera infancia que nutran su potencial y proporcionen una base sólida para el éxito futuro", dijo el secretario de Educación de los Estados Unidos, Miguel Cardona. "Hoy, el Departamento de Educación de EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. fortalecen nuestro compromiso compartido de derribar las barreras para los niños pequeños con discapacidades y elevar el nivel de inclusión en nuestros programas para la primera infancia".
Más de 61 millones (en inglés) de adultos en los EE. UU. tienen una discapacidad, y se estima que casi uno de cada seis niños tiene un retraso en el desarrollo. La visión compartida de los Departamentos es construir una cultura de inclusión para las personas con discapacidades desde el nacimiento, continuando en los programas y escuelas de la primera infancia, y en las comunidades y lugares de trabajo.
"Todos los niños se benefician de entornos inclusivos en la primera infancia que proporcionan experiencias de aprendizaje enriquecedoras. Les corresponde a los líderes, en todos los niveles del gobierno, trabajar juntos para garantizar que los niños con discapacidades y sus familias se sientan bienvenidos y sean apoyados en todos los entornos de la primera infancia", dijo el subsecretario Interino para Niños y Familias, Jeff Hild.
"La inclusión en programas de alta calidad para la primera infancia basados en evidencia sienta las bases para la inclusión continua durante los años escolares y para el futuro de los niños. Establecer altas expectativas para la inclusión temprana allana el camino para que los niños con discapacidades alcancen sus metas y puedan aprender, vivir y prosperar en la escuela y en sus comunidades", dijo la subsecretaria de la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación del Departamento de Educación de EE. UU., Glenna Wright-Gallo.
Esta declaración reitera las expectativas de entornos inclusivos para la primera infancia y actualiza las recomendaciones para las agencias estatales y locales que implementan los programas de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, sigla en inglés), de Head Start, cuidado infantil, visitas domiciliarias, preescolar y escuelas públicas para aumentar las oportunidades inclusivas de aprendizaje temprano para todos los niños. Además, la declaración incluye modelos basados en evidencia y ejemplos de inclusión y recursos para los programas y otros a fin de apoyar la programación individualizada de alta calidad y la inclusión de niños con discapacidades en programas de la primera infancia.
Para leer la Declaración de política conjunta del HHS y el ED sobre la inclusión de niños con discapacidades en los programas de la primera infancia y obtener más información, visite la Declaración de política sobre la inclusión de niños con discapacidades en los programas de la primera infancia, de La Administración para Niños y Familias (hhs.gov).
Última actualización: November 29, 2023